Tapio Pernu aloitti opintonsa Kouvolan ammattiopistossa vuonna 1999 suorittaen samalla yhdistelmäopinnot. “Valmistuessamme vuonna 2002 olimme ensimmäinen ryhmä, joka suoritti koko paletin, ammattikoulun ja lukion rinnakkain. Silloin haastateltiin Kouvolan Sanomiinkin, kun olimme ensimmäisiä, jotka tämän suorittivat. Sain yhdistelmäopinnoista erinomaiset eväät jatko-opintoihin,” Pernu muistelee. Tekniikan kipinä syttyi jo kotona: ”Veljeni kävi saman linjan, ja siitä intoutuneena päädyin itsekin opiskelemaan.”

Opiskeluaika jätti Pernuun vahvan jäljen erityisesti innostavien opettajien ansiosta. “Meillä oli opettajana Jari Koskinen, joka teki tunneista hauskoja ja mieleenpainuvia. Välillä tuntui kuin olisi ollut stand up -keikalla. Samalla opimme paljon, ja sain heti hyödyntää opittua työelämässä”, Pernu kertoo. Käytännönläheinen opetus ja yhteiset projektit loivat vahvan pohjan tulevalle uralle: ”Me saimme A-luokan opetusta, ja opin siellä jo paljon asioita, joita pääsin hyödyntämään ensimmäisessä työpaikassa.”

Matka jatko-opintoihin ja akateemiseen maailmaan

Ammattikoulun jälkeen Pernu jatkoi opintoja ammattikorkeakoulussa, yliopistossa ja lopulta väitteli joulukuussa 2025 tohtoriksi. Hän haluaa rohkaista muitakin: “Moni ajattelee, ettei ammattikoulusta voi jatkaa korkeakouluun, mutta se on urbaanilegenda. Ammatillinen pohja antaa erinomaiset valmiudet jatko-opintoihin. Jopa paremmat kuin lukio, jos jatkaa samalla alalla,” Pernu painottaa.

Pernu kertoo, että motivaatio opiskeluun kasvoi matkan varrella: ”Kunnon opiskelumotivaatio tuli vasta ammattikorkeakoulussa. Siinä vaiheessa ymmärsi, että jos oikeasti meinaa pärjätä työnhaussa ja elämässä, täytyy ottaa itse vastuuta omasta menestyksestään.”

Väitöskirja ja tutkimuksen uudet tuulet

Pernun väitöskirjan aiheena olivat erittäin herkät MEMS-anturit ilmavirran mittaamiseen, ja tutkimus tehtiin Teknologian tutkimuskeskus VTT:llä. “Tutkimus toi uutta teknologiaa teollisuuden käyttöön. Sain ohjata omaa suuntaani ja tuoda uusia ratkaisuja käytäntöön. Se on ollut palkitsevaa,” hän kertoo. Väitöstyö käsitti anturiteknologiaa, elektroniikkaa, ohjelmistoja ja sovelluksia, ja toi konkreettista hyötyä yhteiskunnalle.

Pernu kertoo, että aihe löytyi osin sattumalta: ”Monestihan kun lähtee yliopistoon, ei tiedä tarkkaan, mitä tulee tekemään työelämässä. Mutta VTT:llä sain itse ohjata tutkimuksen suuntaa, ja näin syntyi uusia antureita, joille oli tilausta teollisuudessa.”

Yrittäjyys vauhdittaa arkea

Nykyään Pernu pyörittää omaa startup-yritystä, joka kehittää muun muassa ultraääniantureita ja tarjoaa elektroniikkasuunnittelua teollisuudelle. “Vuosi on ollut kiireinen: uusi firma, väitöstyö, kaksi pientä lasta ja perhe-elämä. Mutta energiaa riittää, kun saa tehdä sitä, mistä oikeasti innostuu,” hän naurahtaa.

Arki on välillä hektistä, mutta perheen ja työn yhdistäminen onnistuu, kun intohimo ohjaa tekemistä: ”On ollut aika kiireinen vuosi, mutta kyllä tässä energiaa riittää, kun saa tehdä sitä, mikä kiinnostaa. ”Ja puolisokin on pitänyt pitää tyytyväisenä. Se on ollut ehkä se vaikein työ”, Pernu naurahtaa.

Vinkit opiskelijoille ja urapolun etsijöille

Pernu kannustaa opiskelijoita ja urapolun etsijöitä seuraamaan omaa kutsumustaan. “Älä valitse alaa vain rahan tai muiden odotusten vuoksi, vaan mieti, mikä oikeasti kiinnostaa ja innostaa. Silloin työkin tuntuu mielekkäältä ja vie eteenpäin,” hän rohkaisee. Pernun mukaan oman vastuun kantaminen ja motivaatio ovat avain menestykseen. Koskaan ei ole liian myöhäistä oppia uutta. ”Ja ei voi vain valittaa, että työnantajan vika, jos ei viihdy töissä. Täytyy itse ottaa vastuuta omasta hyvinvoinnistaan ja miettiä, onko oikealla alalla.”

Tulevaisuuden suunnitelmat

Pernun startup-yrityksellä on kovat kasvutavoitteet ensi vuodelle. “Suunnitelmat ovat kunnianhimoiset, ja energiaa riittää. Haluan jatkaa väitöstyön aihepiirin parissa ja kehittää uutta teknologiaa teollisuuden tarpeisiin,” Pernu kertoo. Perhe, työ ja yrittäjyys kulkevat rinnakkain. Elämä on juuri nyt sopivasti kiireistä ja innostavaa.